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Sommaire de ce
numéro :
qEinstein toujours :
Le colloque de l'UNESCO : de l'humour et de l'élégance!
(31/07/2005)
qPlanète X : A-t-on
trouvé la dixième planète? (31/07/2005)
qSTS 114 : La
"tuile" pour Discovery malgré un bon lancement.
(31/07/2005)
qDeep Impact :.La
suite de la mission. (31/07/2005)
qCassini-Saturne :
Féerique Téthys! (31/07/2005)
qCassini Saturne :
Énigmatique Encelade! (31/07/2005)
qSOHO : Il voit Saturne
entre autre. (31/07/2005)
qMars Express.:
Un lac de glace a été trouvé. (31/07/2005)
qMGS : Des photos
surprenantes. (31/07/2005)
qUne Supernova
éternelle? : SN1979C semble ne pas faiblir. (31/07/2005)
qMagazine conseillé :
Astronomy du mois d'Août 2005 (31/07/2005)
Le colloque
Einstein du mois de Juillet 2005 était vraiment exceptionnel, j'ai presque fini
les comptes rendus des conférences, vous pouvez
le constater.
Il se trouve que
parmi les nombreux participants se trouvait Philippe Gourier qui habite en
Hollande et qui travaille (comme Albert, mais lui à Berne) à l'Office Européen
des Brevets (European Patent Office - Europaïsches Patent Amt) : http://www.european-patent-office.org/index.en.php
Il nous écrit ce
petit mot :
J'en
suis venu à essayer de (mieux) connaître Einstein par hasard. J'ai eu un point
commun avec lui car j'ai exercé pendant 18 ans la même profession que lui à
l'Office Suisse de la Propriété Industrielle , examinateur expert en brevets
d'invention. Mon temps libre, par contre, je ne l'ai pas passé à faire de la
physique et à écrire des articles pour les "Annalen der Physik", mais
à faire des petits dessins pour le journal interne de l'Office Européen des
Brevets et j'utilise Albert Einstein comme héros pour symboliser les
examinateurs experts en
brevets.
Pour cela, j'ai
dû apprendre à mieux le connaître, comme expert à l'Office Suisse, comme
inventeur titulaire de plusieurs brevets, et plonger dans la physique. .
A propos des
articles publiés en 1905, je pense d'ailleurs que leur rédaction (compacité, clarté)
doit beaucoup à la façon de travailler d'un expert en brevets d'invention.
Ma modeste contribution consiste juste à vous envoyer 4 dessins que m'ont
inspiré certains intervenants et leurs réflexions :
Je vous communique
donc ces quatre dessins en espérant qu'ils feront sourire ceux qui ont assisté.
John Stachel et
ses commentaires sur W en évoquant la vie d'Albert. |
Comme le voyait
Marc Lachèze Rey |
|
BAE : Before
Albert Einstein (par comparaison avec BC : Before Christ=) |
Après l'humour l'élégance
de l'Univers:
Pour vous dire
toute la vérité, j'ai triché, j'ai assisté la semaine suivant le colloque grand
public, à une conférence (en principe pour spécialistes , et croyez moi ce
devait être le cas car ma compréhension a été au niveau quantique le plus bas)
que je ne voulais absolument pas louper, celle de Brian Greene de la Columbia
University, celui qui a écrit le célèbre livre "L'Univers élégant"
(qui a inspiré la série TV de même nom qu'il faut absolument voir si elle
repasse, c'est votre unique chance de comprendre les cordes).
|
|
C'est un
personnage très sympathique et plein d'humour, il le fallait, sa conférence
étant perturbée par un concerto de marteaux piqueurs très sonores.
Cela n'a pas
empêché le public d'être très très nombreux, comme on le voit sur cette photo
d'une partie de la salle :
Je
ne peux pas vous résumer sa conférence, mais en voici une des slides!!!
Je me permets de
vous conseiller quelques lectures ci après.
Le site officiel
de la théorie des
cordes (en anglais).
Interview de Brian
Greene suite à la série TV sur l'Univers élégant (anglais).
Tout sur cette série TV sur
les cordes. (anglais)
Superstring
theory un PPT de 3,8MB sur le sujet par Robert Myers : clair et
relativement abordable.
Livre "L'Univers élégant" chez Robert Laffont.
Quatrième de
couverture
Les physiciens aiment l’élégance, l’économie, la simplicité. Ils rêvent de
théories très générales, permettant d’expliquer d’un seul coup le plus de
phénomènes possible. Le XXe siècle a vu surgir deux théories de ce type,
unanimement considérées comme des monuments de l’intelligence humaine. La
première, la relativité, est l’œuvre d’un seul homme, Albert Einstein. La
seconde, la mécanique quantique, est l’œuvre collective de certains des plus
grands physiciens de tous les temps. La relativité générale offre une
explication de la gravité, de la forme de l’Univers à grande échelle. Elle
s’intéresse aux très grandes distances, aux très grandes masses. C’est la
théorie de la relativité qui prédit l’existence de trous noirs, par exemple. La
mécanique quantique décrit l’infiniment petit, les atomes et leurs constituants
élémentaires. Ces deux théories sont les plus précises jamais inventées par
l’homme. Ainsi, les prédictions de la mécanique quantique sont confirmées par
les résultats expérimentaux avec une précision de neuf chiffres après la
virgule ! Ce sont ces deux théories qui font de la physique la « reine des
sciences ».
Mais, comme nous l’avons dit, les physiciens aiment l’élégance, l’économie des
moyens. Depuis des décennies, ils ont donc cherché à rassembler la relativité
et la mécanique quantique en une « théorie du tout ». Einstein lui-même s’y est
essayé – et s’est cassé les dents. Au point que ce rêve d’une théorie ultime
est devenu le Graal de la science moderne… Or le problème est grave, car les
deux théories semblent être incompatibles entre elles !
Aujourd’hui, l’unification de la gravité et de la mécanique quantique est en
voie de réalisation : le résultat risque de bouleverser toutes nos conceptions.
C’est cette découverte, appelée « théorie des cordes » – et ses
conséquences surprenantes –, qui est le sujet de L’Univers élégant.
Brian Greene nous offre donc une visite guidée de la physique contemporaine et
un aperçu saisissant de ce que sera la physique de demain. Une physique où les
particules auront la forme de cordes vibrantes, infiniment minuscules, et où il
sera peut-être possible – qui le sait ? – de faire un trou dans la trame de
l’espace-temps pour se rendre d’un endroit à un autre – dans le présent, le
passé ou le futur…
La NASA
communique ces jours-ci la découverte d'un objet de grande taille au delà
de Pluton qui pourrait être la dixième planète.
Cet objet
(j'hésite toujours à employer le mot planète, je ne sais pas pourquoi) a été vu
au Mont
Palomar et serait situé à 97UA (37UA au périgée)
(1UA= distance Terre-Soleil = 150 millions de km = 8 min lumière), alors que
Pluton est situé en moyenne à 40UA.
Son orbite serait
inclinée de 45° sur l'écliptique et mettrait 560 ans à la parcourir.
Il serait
définitivement plus gros que Pluton (diamètre entre 2500 et 3200km) avec des
mesures basées sur la luminosité.
Il est bien
entendu situé dans la ceinture de Kuiper comme le corps trouvé il y a quelques
temps : Sedna.
Un nom définitif
n'a pas encore été donné, il s'appelle temporairement 2003 UB 313
Comme on le voit
avec son numéro, il a été découvert en Octobre 2003 par Michael Brown (notamment) du Cal
Tech, mais son mouvement n'avait pas encore été bien déterminé.
On remarquera que
c'est un objet différent de 2003 EL 61 dont la découverte a aussi été annoncée
il y a quelques jours et qui lui serait plus petit que Pluton.
Cette (ou ces)
découverte va relancer le débat sur ce qu'est une planète.
Article de
Space.com à ce sujet.
(photos : NASA)
(désolé pour la
mauvais jeu de mots, je n'ai pas pu résister)
Le lancement de la
navette Discovery (mission STS 114) s'est parfaitement déroulée le 26 Juillet
2005 de Cap Kennedy, des images impressionnantes ont même été diffusées plus
largement que d'habitude.
Cette mission
était importante, c'était pour nos amis américains, le retour dans l'espace
deux ans et demi après l'accident de Columbia, c'était le "Return to Flight".
La vidéo du lancement est consultable
par tous sur le site de la NASA, il vous faut juste une lecteur mutlimédia.
Il
est en fait plus intéressant de voir la
vidéo de la séparation qui est très détaillée, la NASA ayant installé des
caméras un peu partout et une centaine d'avions ont suivi et filmé le vol sous
tous les angles.
On voit ici une
photo du réservoir quelques instants après sa séparation d'avec la navette,
photo prise par l'équipage.
Alors quel est le
problème????
Le problème le voici sur cette photo, malgré une dépense d'au moins un milliard de $ sur le réservoir principal (main tank) des morceaux de mousse isolante (insulating foam) se sont détachés, ils n'ont pas touché le dessous de la navette en principe, mais cela aurait pu se passer (ce fut la cause principale de l'accident de Columbia).
Notre ami Raoul Lannoy d'Anvers, nous signale ce site intéressant expliquant les prolèmes posés par cette mousse isolante conçue pour empêcher la chute de bloc de glace du réservoir.
La NASA ne voulant
prendre aucun risque a suspendu les vols navettes jusqu'à plus ample détails
sur cet incident.
La procédure
d'examen avec le bras articulé et son extension caméra a eu lieu, à priori pas
de bobo.
En arrivant près
de l'ISS la navette a effectué un 360° afin de se faire examiner par les
collègues à bord de la station.
Il
faut voir la vidéo
de l'inspection du dessous de Discovery par les caméras de l'ISS avant
l'arrimage : tout est OK à priori aucune tuile ne manque.
On ne pourra peut
être jamais empêcher quelques morceaux d'isolants de se détacher, mais il
faudrait les ramener à un niveau tel
qu'ils ne provoquent aucun problème pour la navette. C'est ce qu'a dit le
nouveau boss de la NASA, Michael Griffin, deux jours après le lancement.
Ils voulaient
justement tester l'intégrité de cette mousse isolante et le système de caméras
pour détecter les défauts, on peut dire que les caméras ont bien marché.
La suspension des
vols (grounding en anglais, littéralement mise au sol) est un coup dur pour
l'ISS et les partenaires européens surtout qui doivent faire apporter du
matériel à la station et ce n'est possible que par navette (par exemple la
laboratoire Columbus). C'est aussi par contre coup un coup dur pour Hubble, M
Griffin était bien intentionné vis à vis du télescope spatial et était prêt à y
envoyer une mission SAV avec la navette, mais pour cela il faudrait qu'elle
reprenne les vols.
Les navettes ont
20 ans d'age et sont de la technologie des années 1970-80, et la flotte se
réduit, il n'y en a que trois (Discovery, Endeavour et Atlantis) et elles doivent
être mises à la retraite en 2010.
Bref ce n'est peut
être qu'un excès de précaution, et tout cela rentrera bientôt dans l'ordre,
espérons le.
Pendant ce temps
la mission se déroule normalement :
Voir la vidéo de la première sortie extra véhiculaire (EVA) où l'on
met en place le module
Raffaello amené par la navette.
Ce module fait
partie de la série des MPLM (Multi-Purpose Logistics Modules) construits par
l'Italie, ils servent de module cargo scientifique, ils sont accrochés à la
navette pendant le vol, puis déchargés avec les équipements nécessaires à l'ISS
puis rechargés avec des équipements en retour sur terre.
Les MPLM peuvent
transporter 9t de matériel et ont déjà été utilisés avec des navettes; il y en
a trois nommés, Raffaello, Donatello et Leonardo.
Une décision doit
être prise quant à la rentrée avec ou sans Discovery dans les prochains jours!
(Photo : HST)
La mission de Deep
Impact a été un grand succès, et de plus la sonde a survécu aux éjecta de
l'impact.
Le 20 Juillet 2005
(anniversaire Apollo 11), une correction de trajectoire a été effectuée afin de
pouvoir la diriger vers une autre comète.
Cette correction
l'amène en fait vers la Terre pour une assistance gravitationnelle vers la fin
2007 pour une rencontre éventuelle avec la comète Boethin fin 2008.
Elle procédera à
une étude de la coma et du noyau cométaire.
Les données du
cratère créé dans Tempel 1 ne sont pas encore toutes dépouillées, il faut
attendre.
Le VLT de
l'ESO a constaté que la comète Tempel se calmait maintenant.
Le mont Palomar
fournit aussi maintenant quelques images de l'impact avec animation.
Le site de la
mission : http://deepimpact.umd.edu/
(photo NASA/JPL)
Que dire quand on
voit une telle photo?
Quel dommage que
la Terre ne soit pas en orbite autour de Saturne pour voir de tels spectacles
plus souvent.
Image prise par
Cassini le 10 Juin 2005 alors qu'il était à une distance de 1,4 millions de km
de Saturne et de Téthys (1000km de diamètre), le satellite que l'on voit.
(La colorisation
est de moi que le JPL me pardonne!)
CASSINI SATURNE : ÉNIGMATIQUE ENCELADE! (31/07/2005)
(Photos :
NASA/JPL)
Ce mois ci c'est
le tour d'Encelade
(520km de diamètre) d'être passée au peigne fin, en effet Cassini la survole de
près (le plus près fut à 175km de sa surface) et nous ramène des images
incroyables.
La première de ces
images est une superbe mosaïque de 21 prises au téléobjectif qui forme la
presque totalité du disque de ce satellite. Elle est en fausse couleur ayant
été prise avec des filtres allant de l'UV à l'IR.
On voit
particulièrement bien (en bleu) des longues fractures de la zone Sud. La
couleur pouvant s'expliquer par le fait que les côtés de ces fractures sont en
glace pure sans matériau poudreux par dessus comme les terrains aux alentours
(comme sur les glaciers ou les icebergs sur Terre).
Cette zone près du
Pôle Sud est presque vierge de cratères, donc très jeune géologiquement.
La zone plus au
Nord correspond elle à des terrains cratérisés plus anciens.
Ces différentes
zones peuvent donner des indications sur la façon dont l'axe de rotation aurait
évolué au cours du temps.
Ces photos ont été
prise le 14 Juillet 2005 d'une distance de 60.000 à 10.000km de la surface.
À cette mosaïque
correspond une vidéo de 32 secondes (mais 24MB, alors
attention si vous n'avez pas le haut débit, ce n'est pas pour vous!) que vous
devez absolument voir, elle montre l'approche de ce satellite par Cassini.
Le film se termine
par la plus grande résolution, où l'on voit des blocs de glace de 10 à 100m de
large.
Voici un détail
des terrains d'Encelade, qui a été active géologiquement dans le passé.
On aperçoit dans
le bas de l'image des failles tectoniques situées dans un terrain peu
cratérisé.
Photo prise le 14
Juillet 2005 d'une distance de 11.500km.
Vue détaillée des
terrains de la zone Sud d'Encelade.
Vue grand angle à
gauche avec vue HR de la caméra télé à droite.
Ces deux images
ont été prises d'une altitude de 208km au dessus de ce satellite lors du
passage au plus près de Cassini le 14 Juillet 2005.
Le terrain semble
jeune et fracturé tectoniquement.
Dans la vue HR,
les blocs de glace font entre e 10m et 100m. leur origine n'est pas claire.
Encelade a la
surface la plus brillante du système solaire.
Mais en fouillant
les images brutes (raw) on trouve des images que la NASA ne diffuse pas
officiellement, dont voici une superbe d'Encelade.
Elle a été prise
le même jour de 43.000km.
Et la cerise sur
le gâteau : la carte des températures sur Encelade par le spectromètre IR
(entre 9 et 16,5 micron).
Et ça c'est une
surprise, il y a une source de chaleur au pôle Sud de
ce satellite, ou tout du moins un point nettement plus chaude que le reste.
En fait on pensait
(globe de gauche) que le pôle serait plus froid, mais ce ne fut pas le résultat
des mesures.
Encelade étant un
objet très brillant (albédo : 0,8) il devrait être très froid, et le pôle en
particulier (à cause de l'inclinaison, il reçoit moins de chaleur du Soleil).
Ce point chaud au
Sud est peut être la cause d'une certaine évaporation des glaces générant de la
vapeur d'eau déjà mesurée par les instruments de Cassini.
La différence de
température avec les terrains environnants n'a pas été encore expliquée, il y a
de la chaleur qui s'échappe d'Encelade : volcanisme interne?
Et pour ajouter à
notre curiosité, Cassini a effectué une mesure de température (avec le
Composite Infra Red Spectrometer) dans cette zone, précisément là où se trouve
des fractures (de 1 à 2km de large).
Chaque carré sur
le terrain fait 6km par 6km, on voit que la température
est nettement plus élevée au niveau de la fracture (les carrés jaunes
sont à 91 et 87°K soit une dizaine de degré plus élevé que les environs).
Certains points
ont même été mesurés à 100°K.
Ce genre de
variation de température ne peut pas venir de l'ensoleillement, c'est
manifestement une "fuite" de l'intérieur de ce satellite.
Il faudra attendre
le prochain passage pour faire d'autres mesures.
Comme d'habitude,
vous trouverez toutes les dernières images
de Cassini au JPL
Voir liste des principaux
satellites.
(Photos NASA/ESA)
SOHO, notre avant
poste solaire en L1, a pris le 21 Juillet 2005 de très belles photos de Saturne
près du Soleil.
Saturne est
marquée avec une flèche sur la photo ci-contre. (le trait autour de Saturne
n'est pas réel c'est un effet d'optique).
On voit que
Saturne approche de la conjonction supérieure, c'est à dire qu'elle va passer
derrière le Soleil, empêchant toute communication avec Cassini pendant quelques
temps. (entre les 24 et 27 Juillet 2005).
Nos amis de SOHO
ont eu le bon goût de fournir une
petite animation gif de ce ballet cosmique, elle n'est pas trop lourde :
4,7MB et vaut la peine d'être vue ou télécharger.
Les dernières vues
de SOHO sont toujours disponibles sur
son site.
(photos ESA)
Une exceptionnelle
photo de Mars Express qui va nous faire rêver.
L'ESA vient de
communiquer que la sonde Mars Express a découvert un
lac d'eau glacée à l'intérieur d'un petit cratère martien situé près du
Pôle Nord de la planète.
Et cela donne
cette superbe prise de vue de la caméra HRSC faite le 2 Février 2005 avec 15m
par pixel de résolution.
Ce cratère a un
diamètre de 35km et une profondeur de 2km et est situé dans une région appelée
Vastitas Borealis (70,5°N 103)E).
Cette tache
blanche au centre ne peut être que de la glace d'eau, elle est située 200m
approximativement au dessus du fond du cratère (peut être sur des dunes), et
est présente toute l'année, les conditions de température et de pression
n'étant pas favorables pour permettre la sublimation.
Ce ne peut pas
être du CO2 solide car à l'époque où la photo a été prise (fin été martien)
tout le CO2 a disparu de la région.
Une
vue très impressionnante comme toujours est fournie
en 3D pour nos amis anaglypheurs, à voir absolument.
(Photos : NASA/JPL/MSSS)
La sonde Mars
Global Surveyor (MGS) continue son petit bonhomme de chemin autour de la
planète Mars et nous rapporte elle aussi des images intéressantes.
Voici ma
sélection.
Une amusante pour
commencer, un cratère triple, ce n'est pas si commun.
3 cratères alignés
dans Noachis Terra.
Les cratères ont
dû se former en même temps lors de l'impact quand le météore s'est brisé en
trois morceaux.
Largeur de l'image
: 3km au sol.
Image du 24
Juillet 2005.
Une
animation
du changement de paysage en fonction des saisons martiennes est proposée par
MGS, je ne peux pas vous en montrer un extrait mais seulement une photo fixe,
car elle est trop gourmande en mémoire : 800kB.
C'est une partie
du Pôle Sud de Mars, composé de neige carbonique en différentes couches.
Sur l'animation
gif on voit leur évolution au cours des saisons sur une période de 3 années
martiennes, de 1999 à 2005.
Chaque été la
calotte polaire perd de son CO2, et les endroits où il s'évapore perdent en
moyenne 3m par an en largeur.
Page
spéciale de MGS sur les Dust Devils (DD), on aperçoit sur ce dessin la taille
des ces tourbillons de poussières qui peuvent monter à plusieurs km d'altitude
et qui sont très fréquents sur Mars.
Certains
atteignent 8km.
Les DD proviennent
des tourbillons (ou vortex) d'air qui soulèvent la poussière de la surface
(poussière qui est d'ailleurs beaucoup plus fine que sur Terre).
C'est une tornade
en miniature.
Nous en avons déjà
parlé dans un article
précédent d'ailleurs.
Consulter
l'article de la NASA sur les DD : http://science.nasa.gov/headlines/y2005/14jul_dustdevils.htm?list31258
(Photo ESA)
25 ans après sa
découverte dans la galaxie M100, la supernova SN1979C émet toujours autant de
rayonnement X; c'est le résultat que vient d'annoncer l'ESA,
des mesures effectuées par le télescope spatial spécialisé en rayonnement X : le XMM-Newton.
C'est très
surprenant car généralement les SN décroissent en intensité d'émission en
quelques mois.
M100 (ou NGC 4321)
est une galaxie spirale ordinaire située à 40 millions d'années lumière de
nous, donc presque une voisine. Elle a été découverte par Méchain et confirmé
par Messier en 1781.
Les étoiles
massives (supérieures à 10 masses solaires) explosent (en fait implosent) en
donnant naissance à ces supernova qui propagent dans l'espace leur enveloppe
gazeuse sous forme d'ondes de choc visibles.
Leur éclat est
très brillant et peut être visible avec un simple télescope d'amateur, il
décroît assez rapidement (typique : perte de 50% de luminosité en 10 jours dans
toutes les longueurs d'onde).
En fait pour
SN1979C, cette luminosité a diminué dans la partie visible du spectre (par un
facteur 250), mais est restée constante en X, c'est
toujours l'objet le plus brillant de M100; c'est un vrai mystère.
Les astronomes ont
étudié l'étoile qui a donné naissance à la SN; elle faisait 18 masses solaires
et émettait beaucoup de vent stellaire autour d'elle bien avant sa
transformation en SN.
Ces
découvertes ont été faites sous la direction du Dr Stefan Immler du Goddard
Space Flight Center (GSFC) du Maryland, il va publier ces résultats dans la
revue d'Octobre 2005 du Astrophyscal Journal et dont vous pouvez voir la
version pré-publication
ICI , c'est un rapport de 13 pages de format pdf.
C'est de ce
rapport que je tire la photo suivante montrant la SN photographiée par XMM dans
les bandes U et R.
Il a montré que la
SN a projeté la matière dans l'espace à 9000km/sec, cette vitesse élevée a
permis de rattraper le vent solaire émis des dizaines de milliers d'années
auparavant et a provoqué son échauffement à des millions de degrés dans le
domaine X.
Il pense que cette
luminosité persistante est due à cet échauffement des gaz interstellaires qui
seraient un millier de fois plus dense que notre propre vent solaire.
L'édition datée
August 2005 de la revue américaine Astronomy est particulièrement intéressante,
je vous conseille notamment deux longs articles sur la cosmologie :
"Seeing the
dawn of time" article sur le début du Big Bang et l'inflation très bien
illustré.
"Before there
was light" article sur la période sombre du début de l'Univers (dark ages)
et la matière noire.
En plus de très
belles photos de Mars par les rovers sont publiées dans cet exemplaire.
Je sais que ce
n'est pas toujours faciles à trouver des magazines américains en France, mais
moi j'ai trouvé le mien dans mon centre commercial à Plaisir, mais oui, tout
arrive! Bonne chance.
C'est tout pour
aujourd'hui!!
Bon ciel à tous!
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