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Mise à jour le 10 Mai 2017

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CONFÉRENCE
«PLUTON, À LA DÉCOUVERTE DE NOUVEAUX MONDES»

Par Alain DORESSOUNDIRAM, astrophysicien LESIA Obs de Paris Meudon

Organisée par l'IAP

98 bis Bd Arago, Paris 14ème

Le Mardi 2 Mai 2017 à 19H30

 

Photos : JPM pour l'ambiance (les photos avec plus de résolution peuvent m'être demandées directement)

Les photos des slides sont de la présentation de l'auteur.  Voir les crédits des autres photos

Vidéos des conférences proposées par l’IAP sur Canal U

 

BREF COMPTE RENDU

 

 

 

 

 

Alain Doressoundiram est astrophysicien au LESIA (Laboratoire d'études spatiales et d'instrumentation en astrophysique) spécialiste du système solaire, et notamment des corps lointains situés au-delà de Neptune.

 

Il nous évoque ce soir Pluton, sa découverte et la mission New Horizons qui a révélé cette planète baptisée maintenant « naine ».

 

 

Alain a publié avec son collègue E Lellouch un ouvrage très intéressant chez Belin :

« Aux confins du système solaire » que je vous conseille.

 

 

 

 

 

 

Comme nous avons évoqué maintes fois ce sujet dans ces colonnes, je serai très bref et vous demanderai de vous reporter aux CR précédents comme :

 

 New Horizons survole le monde de Pluton : CR de l'évènement en direct à la Cité des Sciences (16/07/2015)

 

Pluton et New Horizons : CR de la conférence SAF de F Forget du 19 Nov 2014. (07/12/2014)

 

Pluton et la mission New Horizons : CR de la conférence VEGA de F Forget du 28 Nov 2015. (16/12/2015)

 

 

 

Une vue d’ensemble du système solaire :

 

Attention les échelles ne sont pas linéaires.

 

Il y a principalement 3 ensembles d’objets en dehors des planètes qui sont situés dans des bandes autour du Soleil :

·         La ceinture principale d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter

·         La ceinture de Kuiper au-delà de Neptune et

·         Le nuage d’Oort aux confins du Système Solaire vers les 50.000 UA, siège des comètes longue période

 

 

Pluton a été découvert en 1930 par un chanceux fermier de l’Arkansas qui s’intéressait à l’astronomie, Clyde Tombaugh.

 

Pluton est en résonance 3/2 avec Neptune, mais cette résonance est stable, c’est-à-dire qu’il n’y a aucun risque de rencontre.

C’est un objet double incliné sur son orbite de 17°.

 

Rayon Pluton / Rayon Charon = 2   alors que   Rayon Terre / Rayon Lune = 3,5

 

Masse Pluton / Masse Charon = 8,5   alors que    Masse Terre / Masse Lune = 81

 

Cette grande similitude de masses, fait que Pluton et Charon présentent toujours la même face l’un vers l’autre (dû aux effets de marée).

 

On a dit déjà beaucoup de choses sur New Horizons, elle a été lancée le 19 Janv 2006 pour une arrivée le 14 Juillet 2015 dans le monde de Pluton.

Survol programmé parfait, et les premières images nous surprennent : c’est un monde nouveau, avec une grande diversité de terrains. Le survol dure 4h pendant lesquelles toutes les informations sont recueillies et seront diffusées vers la Terre pendant plus d’un an.

 

Ce monde nous apparait vraiment différent. Notamment une figure en forme de cœur composée de glace de méthane et d’azote, entourée d’une zone de montagne de glace d’eau à -235°C. Albédo de Pluton de 0,1 à 0,7.

 

Pluton ressemble un peu à Japet, ce satellite de Saturne.

 

 

Pluton apparait rouge à cause de la présence de tholins crées par le rayonnement UV du Soleil, ce sont des molécules carbonées.

 

Avec le temps, ces tholins deviennent plus sombres et plus rouges, comme dans la région Cthulhu située à gauche du « cœur ».

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il y a aussi de nombreuses zones cellulaires sur Pluton, comme dans les territoires polaires de la Terre.

 

Ainsi que des paysages bizarres comme :

 

 

 

 

 

Une coupe de Sputnik Planum (la région du « cœur »).

 

On pense qu’il pourrait même y avoir un océan interne sous la surface de Pluton.

 

Structure géologique sous la surface de Sputnik Plantia, qui serait un ancien cratère d’impact rempli au cours du temps par des glaces volatiles.

 

En dessous, il y aurait un océan d’eau.

 

Illustration credit: James Keane.

 

 

 

 

 

 

L’atmosphère de Pluton.

 

En se retournant, New Horizons photographie l’atmosphère de Pluton, elle est bleue ! Couleur due aux particules de tholins dans l’atmosphère. Celle-ci est composée de nombreuses couches différentes.

 

 

 

En résumé, Pluton comporte :

·         Des montagnes de 3500m très jeunes (< 100Ma)

·         Une activité tectonique probable

·         Des dépressions irrégulières

·         De nombreux « trous »

·         Présence de cryovolcans ??

 

Y aurait-il une source d’énergie au cœur de Pluton ?

Un cœur de roches serait-il entouré d’un manteau de glaces d’eau et d’azote ?

 

 

 

ET MAINTENANT ?

 

New Horizons se dirige vers un KBO qu’elle atteindra le 1er Janvier 2019, donc    à suivre !!!

 

 

Signalons qu’Alain Doressoundiram travaille aussi sur la mission Bepi Colombo à destination de Mercure ; il a un instrument à bord qu’il nous montre ce soir.

 

Alain est aussi engagé sur un instrument, MYOSOTIS, un spectromètre capable de mesurer la taille des KBO en transit devant une étoile.

 

C’est un système de 29 bras positionnés sur 29 étoiles et monté sur un télescope en Espagne.

 

Il peut permettre de trouver la taille de KBO proches, de l’ordre de 100m et de KBO lointains, par exemple à 10.000 UA, on peut distinguer un objet de l’ordre de 4km !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Et enfin, un petit mot sur la fameuse hypothétique planète IX, et comment on en est arrivé à sa possible existence.

 

 

 

Pour plus de détails, attendre la conférence d’Emmanuel Lellouch aux conférences mensuelles de la SAF du 13 Sept 2017. Réservation à partir du 15 Août).

 

 

 

 

 

POUR ALLER PLUS LOIN :

 

 

Les effets de marées dans le système solaire

 

L’Exploration du système de Pluton par la sonde spatiale ’New Horizons’ du congrès IPAG. À voir le pdf

 

The 'Other' Red Planet par le centre mission

 

Pluton – Charon, octobre 2015 : nouvelles images, nouvelles données, nouvelles interrogations par Pierre Thomas (ENS Lyon)

 

Le site de New Horizons

 

 

 

Bon ciel à tous !

 

 

Jean Pierre Martin .Commission de Cosmologie de la SAF.

www.planetastronomy.com

 

Les autres CR des conférences IAP.

 

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