Mise à jour le 26 Novembre 2018
CONFÉRENCE à l’occasion de la
« Séance solennelle de remise des prix 2018 de l’Académie des sciences -
La Grande Médaille est attribuée à l'astrophysicienne Jocelyn Bell »
Avec Jocelyn BELL Astrophysicienne Professeur Univ Oxford
Académie des Sciences
23 Quai Conti Paris
Le Mardi 20 Novembre 2018 à 11H00
Photos : JCB, BL et JCG pour l'ambiance (les photos avec plus de résolution
peuvent
m'être demandées directement)
Les photos des slides sont de la présentation de l'auteur.
Voir les crédits des autres photos
Vidéos de la remise de la médaille par l’Académie :
https://youtu.be/JWJQLHaqP-0
BREF COMPTE RENDU
Je n’ai malheureusement pas pu assister à cette conférence, Bernard Lelard, Jean
Claude Gavet et Jean Claude Bercu ont pris des photos.
Je vais utiliser tout cela pour essayer de produire un compte rendu succinct.
La remise des prix était à 15H mais une conférence privée avait lieu à 11H dans
un salon privé de l’Académie, organisée par Françoise Combes.
Astrophysicienne et professeur à l’université d’Oxford au Royaume-Uni, Jocelyn
Bell Burnel est une pionnière dans le domaine de la radioastronomie.
Elle a découvert les pulsars en 1967
durant sa thèse à Cambridge, qui a donné lieu au prix Nobel de physique en 1974
pour son directeur de thèse Anthony Hewish et son conseiller de thèse Martin
Ryle.
Elle s'est ensuite confirmée comme un des leaders de son domaine, et a été très
active pour l'enseignement et de la diffusion des connaissances. Jocelyn Bell
s'est en particulier beaucoup investie pour améliorer les conditions de carrière
des femmes scientifiques.
Elle a été présidente de l'Institut de physique de 2008 à 2010 et a été
présidente de la Royal Society of Edinbourg d’octobre 2014 à avril 2018. Jocelyn
Bell est lauréate 2018 de la Breakthrough Prize en physique fondamentale.
Elle donne à un public restreint une présentation sur les pulsars et sa
découverte.
La radioastronomie a été mise au point après la deuxième guerre mondiale, elle a
permis de découvrir ces objets bizarres que sont les quasars.
C’est dans ce contexte que Jocelyn Bell entre à Cambridge en 1965.
Comme elle dit de façon amusante, tout le monde était intelligent, moi pas !
Ils vont certainement me mettre à la porte !
Voici l’équipement fourni aux nouveaux étudiants pour construire et entretenir
un nouveau radio télescope !!!
Tony Hewish devient son responsable.
6 personnes vont travailler pendant 2 ans à sa construction, avant de partir à
la chasse aux Quasars.
On n’en connaissait qu’une vingtaine à l’époque, le but était d’en découvrir
beaucoup d’autres.
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Et un jour de 1967, quelque chose d’inhabituel fut enregistré. La source
semblait être à 200 al.
Des fréquences trop élevées pour des quasars. Un nouveau phénomène fut
enregistré.
Des petits hommes verts (LGM Little Green Men), Non
On lui donna un nom : Pulsar !
(C’est son patron Tony Hewish qui reçut le prix Nobel, ce qui provoqua un
certain émoi !!!!)
MAIS QU’EST-CE DONC QUE LES PULSARS ?
Je ne vais pas reprendre tout ce qui a déjà été dit sur les pulsars, juste
quelques points.
Je reprends ce que j’avais déjà écrit lors d’une
dernière visite de J Bell à l’UNESCO.
Au centre une étoile à neutrons qui tourne sur elle-même autour d'un axe.
Comme sur Terre le pôle N magnétique n'est pas situé au pôle N géographique,
c'est le cas aussi pour les étoiles à neutrons.
Le champ magnétique est décalé par rapport à l'axe de rotation.
L'émission correspond à un moment donné à un faisceau, qui balaie au cours du
temps un cône du fait de la rotation du pulsar.
Le rayonnement radio provient de cet axe magnétique quand il frappe la Terre
C'est comme le signal lumineux d'un phare en mer, et comme chaque phare, ils ont
une séquence d'allumage qui les caractérisent en propre.
Sauf qu'il faut être dans le bon axe de vue pour le voir, on pense que l'on ne
détecte que 20% des pulsars qui existent, les 80% restant ne sont pas visibles
de la Terre.
Les pulsars pourraient être utilisés comme signaux pour la navigation
interstellaire, mais il faudrait pouvoir embarquer un énorme radiotélescope !
Les pulsars sont extrêmement précis, beaucoup plus précis que n'importe quelle
montre, précision : 10-8.
Ils sont si précis qu'ils peuvent servir à tester la relativité d'Einstein.
Un grand nombre de pulsars sont des systèmes binaires, et subissent un effet
Doppler.
On connaitrait actuellement plus de 2700 pulsars, dont 20 dans le visible, 100
dans les X et 200 dans le domaine des rayons gamma.
Parmi ces 2700 pulsars, 10% sont liés à des étoiles binaires.
Un célèbre pulsar : celui de la nébuleuse du Crabe, M1. On peut le voir
sur cette vidéo.
Propriétés des pulsars.
Masse de l’ordre de 1027 tonnes ! Rayon 10 km. Densité comparable à
la densité du noyau d’un atome. Riche en neutrons !
Un dé à coudre de pulsar aurait la même masse que la population terrestre. Forte
gravité de surface (mais qui voudrait se tenir à sa surface !)
Néanmoins, un effet de cette forte gravité est l’action sur la courbure des
rayons lumineux et le décalage des horloges.
Le champ magnétique est énorme : 100 millions de Tesla ! Les forces
électromagnétiques sont beaucoup plus importantes que celles de la gravité.
Mais ce sont des gardiens du Temps parfaits, puisque leur fréquence ne varie que
de 1 pour 1016 !
Les pulsars sont donc des objets idéals pour tester la relativité d’Einstein.
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Merci à Françoise Combes d’avoir invité Jocelyn Bell pour cette
conférence avant la remise de sa médaille.
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Remise qui a été annoncée par Sébastien Candel Président de
l’Académie des Sciences. (au milieu des 3 personnes au pupitre).
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Bon ciel à tous !
Jean Pierre Martin . Commission de Cosmologie de la SAF.
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