CASSINI A RÉUSSI SA MISE EN ORBITE AUTOUR DE
SATURNE LE 1er JUILLET 2004
Après
une manœuvre audacieuse comme annoncée dans les précédents Astronews, la sonde
américano-européenne Cassini s'est mise cette nuit en orbite autour de Saturne.
Voici
la séquence (Photos et dessin NASA/JPL):
La sonde passe
entre les anneaux F et G avec comme seule protection contre les particules son
antenne dirigée dans le sens de la marche.
Puis
mise à feu du moteur principal pendant une heure et demi.
Elle
se retourne et envoie un signal à la Terre et met ses caméras en route.
Durant
cette approche Cassini va passer au plus près de la couche de nuages de Saturne
: seulement 20.000km!!!!!!
Nous
attendons les premières photos avec impatience.
Une
animation de l'insertion en orbite est disponible à la BBC à l'adresse suivante
: http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3857187.stm
Une superbe photo
de Saturne prise il y a quelques semaines
La pleine
résolution à :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/jpeg/PIA06077.jpg
Le rapport complet
de la NASA sur la sonde Cassini et sa mission autour de Saturne :
Cassini Huygens
Saturn Arrival Press kit (68 pages en anglais avec beaucoup de schémas et en format
pdf il vous faut Acrobat Reader, chargez le ICI c'est
gratuit!) extra tout est expliqué cela vaut vraiment le coup , allez-y et
mettez le en mémoire dans votre ordinateur, comme cela vous l'aurez toujours
sous la main! :
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-kits/cassini-arrival.pdf
en voici le plan :
General Release
............................................................................................................
3
Media Services Information
...........................................................................................
5
Quick Facts
....................................................................................................................
6
Saturn at a Glance ......................................................................................................... 7
Saturn's Rings and Moons
.............................................................................................
8
Why Saturn? ..................................................................................................................
9
The Saturn System
.....................................................................................................
13
Mission Overview .........................................................................................................
34
Cassini Encounters with
Saturn’s Moons
...................................................................... 44
Spacecraft
....................................................................................................................
46
Science Objectives
......................................................................................................
57
The International Team
................................................................................................
66
À toutes fins
utiles : Cassini Home page : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm
CASSINI NOUS ENVOIE DE NOUVELLES IMAGES ÉTONNANTES
/
C'est le Dr Carolyn Porco du LPL (Lunar
Planetary Laboratory) à Tucson qui est un des investigateurs principaux de
l'imagerie et qui nous fait part des dernières photos.
On en entendra
encore parler car elle est responsable de l'imagerie de la Mission vers Pluton
et Kuiper Belt, je vous en parlerai une prochaine fois.
C'est elle aussi
qui proposa d'envoyer les restes du très estimé géologue astronome Eugene
Shoemaker sur …la Lune à bord de Lunar Prospector (qui fut précipitée au Pôle
Sud lunaire en 1999 rendant ainsi un dernier hommage à E Shoemaker)
Nous recevons de plus en plus d'images de
la sonde. En voici quelques unes :
Un détail de
l'anneau A.
Il semble plus
complexe que prévu!
Plus de résolution
: clic sur l'image!
Les variations de
densité de matière sont dues à la présence des différents satellites de Saturne
par effet de résonances.
Similaire aux
ondulations dans un liquide.
Au fait, si vous
ne vous sentez pas à l'aise avec la désignation des différents anneaux , voici
pour vous aider:
Les anneaux F, G
et E ne sont pas visibles ici.
Maintenant une vue de la division de Encke
(qui devrait être vide)
Elle comporte un
fin anneau de matière en son centre et un deuxième situé à gauche de celui-ci
que l'on peut voir en poussant le contraste.
Le plus surprenant
avec les premières images des anneaux est le fait qu'il y ait comme des
ondulations de la densité de matière (density waving) dans ces anneaux. Comme
on le voit encore sur la photo suivante.
Ondulations dans l'anneau A près de la
division de Encke
clic sur l'image
pour la pleine résolution
Une vue
surprenante de l'irrégularité de l'anneau F:
Clic sur l'image
pour la pleine résolution.
Cassini est équipé
de plusieurs types d'instruments, pas uniquement des caméras dans le visible
mais aussi dans l'infra rouge et ceux ci ont permis de détecter la composition
d'une partie des anneaux comme on peut le voir sur la photo suivante :
À gauche : image
de la lumière diffusée par les anneaux. Les parties les plus épaisses bloquent
la lumière plus que les parties les plus fines.
Puis vient une vue
montrant la concentration de glace d'eau dans les anneaux qui culmine dans
l'anneau A.
La troisième image
correspond à ce que l'on pourrait appeler de la poussière (dirt en anglais) qui semble plus concentrée dans
la partie fine des anneaux et dans les divisions de Cassini et de Encke.
La dernière image
à droite est un montage "couleurs".
Plus de résolution
si nécessaire au Photojournal de la NASA : http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA06350
(Toutes les photos
de la mission sont et seront classées ici au fur et à mesure :
http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission/Cassini?start=0
).
Mais la mission
Cassini c'est aussi Titan, et une photo de Titan vient d'être diffusée par la
NASA où l'on voit parfaitement les nuages au Pôle Sud de ce satellite.
On remarque une
évolution des nuages sur un intervalle de temps de 5 heures. Cassini était à
350.000km de la surface de ce satellite. Ce sont des nuages de méthane (des
vaches sur Titan??)
C'est tout pour
aujourd'hui!!
Bon ciel à tous!
JEAN PIERRE MARTIN
http://www.planetastronomy.com
Astronews précédentes : ICI