SPIRIT ET
OPPORTUNITY : À L'ATTAQUE!!!!
La plupart des
photos sont de la NASA/JPL et MGS
Nos super sondes
ont bien récupéré depuis notre dernier rapport, elles sont en forme pour
attaquer des nouvelles aventures.
Spirit a enfin
abordé après un périple de deux mois, les collines Columbia hautes de 90m après
un cheminement presque droit comme on le voit sur l'image suivante:
Arrivé au pied des
collines (sol 155 mi Juin 2004) il prend un panorama du paysage :
Spirit commence à
grimper le long de la pente de cette colline et nous envoie des vues de détails
des roches trouvées sur le chemin.
Ce qu'il y a de
curieux est le fait qu'il semble aussi exister à cet endroit ces bizarres
concrétions de billes comme sur Meridiani à l'endroit d'Opportunity.
Ces curieux
nodules vont être analysés bientôt.
Après ces analyses
Spirit va continuer son ascension des collines.
Et que se
passe-t-il de l'autre côté de la planète, là où se trouve Opportunity?
Le OK a été donné,
Opportunity s'engage dans la descente du cratère d'impact de 130m de diamètre
baptisé Endurance, là où elle va probablement finir sa vie, en effet il ne
semble pas évident de lui faire remonter la pente une fois arrivé au centre.
Mais le jeu semble
en valoir la chandelle, car les affleurements rocheux sont d'un intérêt
fondamental pour comprendre la géologie martienne car on a ainsi une chance
d'étudier non plus les couches superficielles mais les couches plus profondes
mises au jour par cet impact.
Vue de la descente
le 8 Juin 2004
La descente est
périlleuse car la pente est proche de la limite des rovers : 25°.
Des répétitions
sur Terre dans les locaux du JPL en Californie ont été faites avant d'avoir le
feu vert comme on le voit sur la photo ci-après.
Toute une
procédure de descente a été mise au point : blocage de 5 roues sur 6 afin
d'éviter le glissement et avance avec la 6ème roue etc…
Le cratère
Endurance en fausse couleur
Cette photo en
fausses couleurs a pour but de montrer les différentes couches géologiques.
Le bleu correspond
aux basaltes tandis que le vert
correspond à la présence d'oxyde de fer.
Encore une photo
prise lors de la descente.
Comme partout dans
Meridiani,
les affleurements
sont recouverts de ces billes d'hématite
Quelque chose de
rassurant :
Les panneaux
solaires ne sont pas autant recouverts de poussières que l'on aurait pu le
craindre.
