Dernières nouvelles de Mars.: Mise à jour le 20 Mars 2004
SPIRIT DANS LE CRATÈRE GUSEV :
Toutes photos :
NASA/JPL/CORNELL
La semaine
dernière nous avons laissé Spirit au bord du cratère Bonneville; les scientifiques
américains après concertation ont décidé de NE PAS l'envoyer dans le fond du
cratère : à priori pas de choses intéressantes, et la pente serait un peu forte,
aussi pas de risques inutiles.
Néanmoins le 16
Mars (sol 71), Spirit qui a pour mission d'étudier les alentours a découvert un
curieux dépôt de "sable" rectiligne que l'on voit très bien sur la
gauche de la photo suivante :
Mission a été
donnée à Spirit de creuser cette curieuse dune (baptisée "serpent"
par le JPL) avec ses roues (il bloque 5 roues et utilise la dernière comme
"grattoir" primitif mais efficace!)
Après grattage
on aperçoit un sous sol beaucoup plus foncé
Pourquoi? La couleur correspond à la couleur réelle
La NASA décide
donc le jour suivant d'analyser au microscope cette partie là
Une série de
photos avec le microscope est prise après cette opération, que voici :
L'image
présentant un carré noir (trou dans les transmissions de données vers la terre)
montre la partie supérieure de l'image qui correspond à la partie supérieure de
la "dune" qui n'a pas été grattée, alors que la partie inférieure de
l'image correspond à l'intérieur
La photo avec
les petites sphérules (Ah! Ces sphérules que l'on retrouve partout sur Mars!) correspond
à l'intérieur et on remarque ces sphérules grosses comme des petits pois, ces
sphérules n'étaient PAS à l'intérieur mais ont glissé au moment du creusement.
Elles étaient en fait recouvertes de poussières et situées sur le dessus de cet
étrange alignement, donc très peu liées mécaniquement à l'ensemble. La structure
interne de cet alignement est constituée par des grains de sable très fin de
l'ordre de 200 microns comme sur Terre. On pense que ces dunes sont dues à
l'action du vent.
Pourquoi l'intérieur
est d'une couleur différente? À cette question on devra trouver des réponses
Prochain objectif
de Spirit : les collines appelées Columbia Hills dans le lointain qu'il vient
de photographier en couleur :
OPPORTUNITY LUI EST TOUJOURS DANS SON PETIT CRATÈRE BAPTISÉ MAINTENANT EAGLE CRATER:
Toutes photos :
NASA/JPL/CORNELL
Vous vous
rappelez qu'il avait eu la chance d'atterrir dans un cratère de petite taille
que l'on voit très bien dans un rapport antérieur (ICI)
Les As du JPL
on reconstitué une image "vue de dessus" de ce petit cratère
d'approximativement 25m de diamètre que voici :
Photo et montage NASA’s Ames Research Center
Le trou central
correspond à la position du module d'atterrissage, les points bleus aux
différents points d'arrêt de la sonde, on aperçoit aussi les différents rebonds
des airbags avant stabilisation au milieu du cratère. L'affleurement rocheux
baptisé "El Capitan" se trouve sur la gauche de la photo en clair.
Opportunity a
pu enfin étudier ces fameuse Blue Berries de la semaine dernière située dans ce
que la NASA a appelé Blue Berry Bowl.
Ils ont analysé
avec les spectro X et Mössbauer ce regroupement de concrétions.
Le spectre
(courbe bleue) révèle que ces billes sont bien de l'hématite, composé qui ne se
forme généralement qu'en présence d'un milieu humide et que leur composition
est différente du matériel rocheux support qui ne comporte pas de billes (courbe
jaune)
On pense que
cette région de Meridiani Planum était un ancien Lac
Toutes photos :
ESA/OMEGA
Elle continue
de tourner autour de Mars et ses instruments fonctionnent parfaitement.
Le spectromètre
IR français OMEGA (voir en français, mais oui! : http://www.ias.fr/cdp/Omega/welcome.html
) confirme les premières indications des sondes américaines MGS et Odyssey : le
Pôle Sud de Mars est plein de glace d'eau en plus du revêtement de glace de CO2
Voici une vue
de OMEGA qui montre en bleu la signature de l'eau H2O sur les flancs de la
calotte polaire martienne, c'est une vaste zone de permafrost
La zone rose
correspond à la glace de CO2 (mélangée avec un peu de glace d'eau)
(voir aussi http://www.esa.int/export/SPECIALS/Mars_Express/SEMYKEX5WRD_0.html
)
De même sur
cette vue du Pôle Sud , la partie en bleu et vert correspond à l'eau , il y a
donc plein d'eau au pôle sur Mars
On attend
maintenant avec impatience(mois de Mai 2004) les mesures de MARSIS (voir : http://www.marsis.com/ ), le radar italien
qui peut mesurer la présence d'eau jusqu'à 5km de profondeur!!!
DÉTAIL TECHNIQUE :
Réponse de la
question de la semaine dernière concernant le gnomon martien (à ce propos vous
pouvez participer à un concours mondial organisé par les américains de la
Planetary Society en construisant un cadran solaire similaire (appelé EARTH
DIAL) au gnomon martien , allez voir http://planetary.org/mars/earthdial/index.html
)
Les cercles ne
sont pas symétriques car ils représentent les orbites terrestres et martiennes
et vous savez tous que l'orbite de Mars est fortement excentrique (c'est
d'ailleurs comme cela que notre collègue Kepler a prouvé sa 3ème loi
basée sur les relevé de son maître Tycho Brahe !), les points rouge et bleu
représentent Mars et la Terre en proportion de
taille
Semaine
chargée, bref,
C'est tout pour
aujourd'hui!!
JEAN PIERRE MARTIN
http://www.planetastronomy.com
nouvelles
précédentes : ICI