Mise à jour le 16 Novembre 2008   update 22Nov
 
 
    
CONFÉRENCE
"LE MONDE MERVEILLEUX DE SATURNE ET DE SES ANNEAUX"
Par André BRAHIC, du CEA et de Paris VII
 
Pour les RCE 2008 Cité des Sciences de Paris
Le 8 Novembre 2008 à 18H00
 
Photos : JPM. pour l'ambiance (les photos avec plus de résolution peuvent m'être demandées directement)
Les photos des slides sont de la présentation de l'auteur.  Voir les crédits des autres photos et des animations.
 
REMARQUE : Les comptes rendus des conférences sont mis en ligne au fur et à mesure
Vous vous en apercevrez en allant voir la page du compte rendu général de temps en temps à l'index "conférences", je signalerai les mises en ligne dans la fenêtre des mises à jour du site
 
Certaines photos montrées au public ne peuvent pas encore être diffusées, merci de votre compréhension.
 
BREF COMPTE RENDU
 
 
 
Amphithéâtre plein à craquer pour encore une superbe conférence de notre ami André Brahic sur les dernières nouvelles de l’environnement de Saturne. (voir photo en en-tête des conférences des RCE).
 
 
 
Bien entendu, beaucoup d’informations ont déjà été dévoilées dans les conférences précédentes d’André, aussi ne parlerai-je que des nouveautés.
 
 
Quelques nouvelles de la mission en elle-même ; Cassini a été prolongée jusqu’en 2012 et peut être 2017, ce qui va donner du travail aux équipes d’astronomes et d’imagerie pour les décennies à venir.
 
SUR SATURNE MÊME :
 
Le Pôle Nord a une forme hexagonale difficilement compréhensible. C’est le siège d’un cyclone très actif.
 
Le Pôle Sud est aussi le siège d’un énorme cyclone.
 
Ces deux Pôles sont très dissemblables, pourquoi ?
 
Le dernier compte des satellites de Saturne : 60.
 
Que peut-on dire des satellites de Saturne en général : ils sont tous très différents, richesse et diversité ; de même tous les sols de tous les satellites de Saturne sont très différents ; et on ne sait pas pourquoi.
 
Passons en revue quelques uns caractéristiques :
 
 
ÉPIMÉTHÉE ET PANDORE.
 
On a découvert des rainures (grooves en anglais) sur ces deux satellites comme sur Phobos le satellite de Mars.
 
Les images HR de Cassini ont montré que ces rainures (ou sillons) font 600m de large, 200m de profondeur et sont longs sur ces deux satellites de approx. 10km.
 
 
On n’en connaît pas encore l’origine.
 
 
Peut être sont elles dues aux forces de marée.
 
 
 
 
 
 
 
JAPET.
 
C’est le satellite préféré d’André si je comprends bien.
 
Il possède comme nous l’avons déjà dit, un bourrelet parfaitement équatorial.
 
On pense que son bourrelet s’est formé à une époque où sa rotation s'est ralentie de 17 heures (période d’origine) à sa valeur actuelle de 80 jours. Un corps tournant très vite pourrait avoir un tel bourrelet mais pas un corps tournant aussi lentement, ce bourrelet est donc d'origine pour ainsi dire.
 
Ce bourrelet s’est « figé » au cours du temps.
 
C’est un satellite aux deux visages que Cassini même à l’époque avait soupçonné d’avoir un côté sombre et un côté brillant.
 
 
 
C'est un satellite qui est soit noir soit blanc suivant les zones, et jamais de gris, bizarre n'est ce pas?
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ENCELADE.
 
Possède la caractéristique d’avoir son Pôle Sud plus chaud que son équateur !
 
On pense que cela est dû à des glissements de terrain dans la zone des « griffures de tigre ».
 
André nous a montré des images en fausses couleurs de cette région qui aident à l’explication géologique de ces rayures.
 
 
 
 
Bizarrement ces rayures s’arrêtent à la face qui est tournée vers Saturne (tous les satellites de taille grosse et moyenne sont synchronisés avec leur planète à cause des effets de marée).
 
 
 
LES ANNEAUX DE SATURNE.
 
 
Une conférence d’André Brahic sur Saturne ne peut pas se passer sans l’épisode des anneaux comparables au parfum d’une femme : la masse  est très faible mais la quantité d’informations très importante ; quelle belle expression et qui décrit parfaitement ces anneaux qui ne sont épais que de quelques mètres pour un diamètre égal à la distance de la Terre à la Lune (approx 300.000km).
 
 
 
Les anneaux sont un vrai laboratoire de physique
 
 
 
 
Il y a des satellites dans les anneaux et des anneaux dans les satellites !!!!
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
On a découvert ce phénomène des « hélices » (propellers) dans ces anneaux.
 
 
Ces structures en forme d'hélice, sont constituées d'une sorte de disque de poussières d’accrétion autour de petites lunes à l'intérieur des anneaux de Saturne.
 
Les dimensions ne dépassent pas quelques centaines de mètres.
 
On a dénombré jusqu’à présent 150 « hélices », elles portent toutes des noms d’aviateurs.
 
Voir l’article très détaillé de C Porco sur The population of propellers in Saturn’s A Ring en pdf.
 
Ces anneaux semblent avoir existé depuis très longtemps et ils se renouvellent en permanence
 
 
Voir article sur ces "hélices" sur ce site.
 
 
 
Fin de la présentation avec le film de l’atterrissage sur Titan que vous connaissez, je pense.
 
 
Merci André pour ce voyage fantastique et à bientôt.
 
Je me permets de conclure sur une note drôle j’espère, étant donné qu’il est toujours très difficile de  photographier notre conférencier dû à son activité volcanique sur scène, je me suis permis une photo de quelque loupés et des mimiques les plus caractéristiques.
 
En espérant qu’il ne m’en veuille pas.
 
 
 
POUR ALLER PLUS LOIN :
 
Toutes les informations sur Saturne et ses satellites dans les archives de ce site.
 
 
 
 
Bon ciel à tous
 
 
Jean Pierre Martin  
www.planetastronomy.com