Mise à jour le 23 Mars 2010
 
 
CONFÉRENCE
"LA LUNE SANS LES AMÉRICAINS
MAIS AVEC LES CHINOIS, INDIENS, ETC… "
Par Philippe COUÉ
Spécialiste Astronautique, SAF
Au FIAP, 30 rue Cabanis, 75014 Paris (métro Glacière).
Le Mercredi 17 Mars 2010 à 20H30
 
Photos : JPM. pour l'ambiance (les photos avec plus de résolution peuvent m'être demandées directement)
Les photos des slides sont de la présentation de l'auteur.  Voir les crédits des autres photos et des animations.
(Philippe a eu la gentillesse de nous donner sa présentation complète (en ppt), elle est disponible sur ma liaison ftp et s'appelle. coue-lune-SAF.ppt    elle est dans le dossier CONF-MENSUELLES-SAF/ SAISON 2009-2010)
 
Ceux qui n'ont pas les mots de passe doivent me contacter avant.
 
BREF COMPTE RENDU
 
 
 
 
La présentation étant disponible en ligne, le compte rendu sera donc succinct.
 
 
 
Philippe Coué, membre de la SAF, est un grand spécialiste de l'astronautique chinoise.
 
Philippe nous fait d'abord l'historique de la conquête lunaire : la Lune a d'abord été soviétique, rappelons-nous les Lunas avec les premiers impacts et les premières photos de la face cachée, les Lunokhod etc..
 
Mais les Américains, piqués au vif, vont réagir méthodiquement en créant la NASA puis le programme lunaire annoncé par le célèbre discours de Kennedy en Mai 1961.
 
La suite on la connaît, la Lune en 1969 pour les premiers astronautes américains.
 
Vient ensuite le désintérêt du public, les USA ont gagné; les Américains abandonnent la Lune pour un temps. Il n'y aura pas de mission Apollo après Apollo 17.
 
 
 
La priorité c'est le programme de la navette spatiale maintenant. La Lune va être délaissée pendant très longtemps.
 
 
C'est seulement dans les années 1990 que quelques programmes lunaires apparaissent, comme :
 
 
1990 – Hiten/Hagomoro (Nasda/Japon)
·       
• C'est un démonstrateur technologique
·       
• Les Japonais s'essaient à la navigation dans le système Terre-Lune
 
•
 
1994 – Clementine (mission du ministère de la Défense dans le cadre du SDIO/USA ou guerre des étoiles)
·       
• Première cartographie globale de l’astre grâce à son orbite polaire.
·       
• Prépare de nouvelles technologies.
 
1999 – Lunar Prospector (NASA/USA)
·       
• Essai de détection de la glace d’eau
·       
• Étude de la distribution des matériaux
 
 
2003 – Smart-1 (ESA/Europe)
·       
• Première sonde lunaire européenne
·       
• Démonstrateur technologique: moteur ionique, un grand succès européen.
 
 
 
SECONDE CONQUÊTE: EXPLORATION DEPUIS L'ORBITE LUNAIRE.
 
 
Les Japonais se lancent dans une superbe mission dont nous avons longuement parlée dans ces colonnes : la mission Selene rebaptisée Kaguya.
 
Elle est en orbite lunaire depuis avec une altitude de l'ordre de 100km et nous donne à voir des vols en rase motte au dessus de la surface lunaire, avec en prime l'apparition ou la disparition de notre planète.
 
Avec intelligence les Japonais ont coopéré avec la NHK, première chaîne de TV japonaise, ce qui a favorisé la diffusion d'images extraordinaires dues à une caméra haute résolution.
 
 
 
 
 
 
De même les Chinois ont lancé leur démonstrateur technologique Chang'E-1 qui nécessitait un grand nombre de stations de poursuite terrestres.
On n'a pas eu beaucoup d'information sur cette mission, peut être que nos amis Chinois se réservent pour le prochain congrès en Mai 2010 pour nous révéler des nouvelles données.
 
 
Mais le plus étonnant a quand même été la mission Indienne Chandrayaan-1, qui comportait un impacteur embarqué qui va percuter la Lune en Novembre 2008.
Cette mission intègre, c'est la caractéristique des Indiens, de nombreuses participations étrangères : 2 américaines, 4 européennes..
 
Cette mission Indienne, va détecter de l'eau dans les régions polaires.
 
 
Puis plus récemment ce sont les missions Américaines (première étape du projet Constellation maintenant abandonné) comme LCROSS et LRO qui sont lancées.
LCROSS va détecter de l'eau sur la Lune aussi, tandis que LRO va fournir des photos à très haute résolution de la surface lunaire.
 
Mais il semble que l'aventure lunaire US doive s'arrêter là pour le moment.
 
 
 
 
 
 
SECONDE CONQUÊTE: EXPLORATION AUTOMATIQUE DEPUIS LA SURFACE.
 
Malgré la remise en cause de plus en plus évidente du programme lunaire US, il semble que certaines petites missions soient toujours au programme (à confirmer dans les mois à venir) comme :
·        Grail pour 2011 : deux sondes pour étudier la gravité lunaire.
·        Ladee pour 2011 aussi : étude de l'atmosphère lunaire et de la poussière.
·        D'autres missions robotisées pour 2020??
 
Signalons aussi cette initiative privée bien américaine (Google Lunar X-Prize) qui vise, avant le 31/12/2012, à récompenser de :
·       
• 20 M$ un parcourt minimum de 500 mètres sur la Lune avec retransmission d'images vers la Terre
·       
• + 5 M$ pour le parcourt le plus long
·       
• + 5M$ pour la durée de fonctionnement la plus longue
 
 
21 équipes américaines et étrangères sont en compétition à ce jour.
 
Voir le site français de cette compétition.
 
 
 
Si l'Europe ne semble pas très sérieuse à propose de conquête lunaire, les Japonais, eux, envisagent des atterrisseurs, mais ce projet semble aussi un peu compromis.
 
La partie sérieuse arrive maintenant :
 
 
Les Indiens, veulent retourner sur la Lune, c'est le but des futures missions Chandrayaan-2 et 3.
 
Chandrayaan-2 devrait être lancé en 2012 ou 2013 et aurait à son bord un atterrisseur Russe et un rover Indien.
 
 
Chandrayaan-3 serait prévu pour 2018, devrait permettre un retour d'échantillons lunaires.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Le programme le plus sérieux et le plus méthodique semble être le programme lunaire chinois avec les missions :
 
 
Chang'E-2 pour 2010 qui devrait permettre un atterrissage robotisé sur la Lune.
 
Chang'E-3 devrait lui amener un rover lunaire nucléaire sur la surface de notre satellite. Cela devrait se passer vers 2013.
 
Chang'E-4 devrait permettre elle de ramener des échantillons lunaires sur Terre vers 2017/2018.
 
 
 
 
 
 
 
SECONDE CONQUÊTE: EXPLORATION HABITÉE DE LA LUNE.
 
 
Les accidents de la navette sèment des doutes dans l'esprit des Américains, si bien que l'on s'achemine vers un abandon de ce qui avait été annoncé peu de temps avant, c'est à dire le projet de Constellation (avec les fusées Ares I et V) devant permettre le retour des Américains sur la Lune.
 
C'est du moins ce qu'a conclu le rapport Augustine commandé par Obama, à cause principalement d'un sous financement important.
 
C'est un choc pour l'opinion publique!
 
Certains projets devraient être lentement dirigés vers le privé.
 
Comme par exemple la fusée Falcon-9 (classe Ariane 4) en cours de développement par Space-X et dont le premier lancement devrait avoir lieu en Avril de cette année. Elle devrait un jour transporter le cargo spatial Dragon dans le cadre du programme CRS (Commercial Resupply Services).
 
Va-t-on même un jour confier des astronautes au secteur privé??
 
 
 
L'Inde et le vol habité.
 
Il semble que des vols habités Indiens soient en cours d'étude.
 
Probablement à base de capsules Soyuz, vers 2016.
 
 
La Chine et son programme de vols habités.
 
Comme on le sait, la Chine a déjà effectué trois vols habités.
 
·        2003 : Validation des vols habités
·        2005 : 2 Taïkonautes et première utilisation du module orbital avec Shenzhou 6.
·        2008 : 3 Taïkonautes et sortie extra véhiculaire avec Shenzhou 7.
 
 
 
La capsule Shenzhou est plus qu'un Soyuz Chinois, elle possède un module orbital qui peut être le premier élément d'une station orbitale.
 
Les Chinois préparent aussi une version améliorée de cette capsule.
 
Elle devrait permettre des vols vers une station permanente dès l'année 2011, avec l'étape Tiangong. Cela devrait être le but des futures missions Shenzhou 8,9 et 10.
 
Tout ceci avant l'étape de la mise en orbite d'une vraie station permanente vers 2020.
 
 
 
 
 
 
 
 
Mais la Chine ne se contentera pas des vols orbitaux terrestres, elle a aussi la Lune en ligne de mire.
 
L'exploration lunaire nécessitera de nouveaux lanceurs plus puissants, comme la fusée CZ-5 permettant des mise en orbite lunaire.
 
Un survol de la Lune devrait aboutir en 2019 et un alunissage de Chinois vers 2025.
 
Les Chinois se sont montrés intéressés à l'établissement d'une base lunaire permanent.
 
 
 
 
CONCLUSION : QUEL AVENIR POUR L'HOMME SUR LA LUNE?
 
La Lune est-elle un 7ème continent scientifique?
 
Va-t-on exploiter ses gisements tels l'He3, extraire certains minéraux, y fabriquer de l'énergie solaire?
 
Et que dire du tourisme lunaire?
 
La Lune servira-t-elle de précurseur aux futurs vols martiens?
 
La Lune est-elle une étape essentielle pour l’expansion de l’Homme dans le Système solaire ?
 
Les Américains permettront-ils que d'autres puissances établissent une base lunaire?
 
 
Bref tout est ouvert au jour d'aujourd'hui.
 
 
 
 
 
POUR ALLER PLUS LOIN.
 
 
La seconde conquête de la Lune, débat à la SAF avec Ph Coué notamment.
 
Les vols spatiaux habités chinois, conférence de Ph Coué aux RCE 2008, cité des Sciences.
 
Le programme Tiangong de station orbitale Chinoise.
 
 
 
 
Les ouvrages de Ph Coué :
 
Cosmonautes de Chine en 2003 et
 
La Chine veut la Lune en 2007.
 
 
 
 
 
Bon ciel à tous
 
 
Jean Pierre Martin   membre de la commission de cosmologie de la SAF
www.planetastronomy.com
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