Mise à jour 15 Mars 2025

CONFÉRENCE d’Olivier de GOURSAC

VP de la commission sur :

 « PLUTON, LA QUÊTE, L’EXPLORATION, LA POLÉMIQUE »

Organisée par la SAF

En direct du siège et par téléconférence

Le Samedi 14 Février 2026 à 15H00

À l'occasion de la réunion de la Commission de Planétologie

Photos : TM pour l'ambiance (les photos avec plus de résolution peuvent m'être demandées directement)

Les photos des slides sont de la présentation de l'auteur.  Voir les crédits des autres photos et des animations.

Pour des raisons de copyright, le texte du conférencier ne peut pas être mis en ligne, se reporter à ce CR et à laa vvidéo.

Le conférencier a eu la gentillesse de nous donner sa présentation, elle est disponible sur ma liaison ftp et se nomme :

origine-eau.pdf, qui se trouve dans le dossier PLANETOLOGIE-SAF/ saison 2024-2025.

Ceux qui n'ont pas les mots de passe doivent me contacter avant.

Cette session était retransmise sur Zoom.

La vidéo se trouve ici : https://youtu.be/6Tdu7y0pUHg

Elle est classée dans la playlist commission Planétologie de la SAF :

https://saf-astronomie.fr/planetologie/ 

et la playlist : https://www.youtube.com/playlist?list=PL78ug7UrzPF3GO6qPac6isuQ1Gm5aIGJa

Nous étions 12 dans la salle et 12 sur zoom.

Le plan de la présentation suivra celui de l’ouvrage d’Olivier.

1 L’EXPLOIT DES ASTRONOMES.

De nombreux astronomes ont participé à la découverte de Pluton.

Flammarion a inspiré Lowell qui se met en quête de cette fameuse planète X, Vesto Slipher, adjoint de Lowell embauche le jeune Clyde Tombaugh en 1930. Il va faire la découverte que l’on sait.

À la mort de Lowell, Slipher sauve l’Observatoire qui est renommé Observatoire Lowell.

C’est finalement la petite Venetia Burney qui trouvera le nom de Pluton.

J Christy va découvrir Charon, le compagnon de Pluton en 1978. Puis l’atmosphère de Pluton par J Elliott en 1988.

Les 4 autres mini satellites sont découverts par Hubble plus tard.

Mais les grandes découvertes vont venir avec la mission New Horizons.

2-LA DÉCLASSIFICATION DE PLUTON.

C’est Brian Mardsen, le Président du MPC (Minor Planets Centre) à l’époque, qui le premier à la suite de nombreuses découvertes de KBO, émit des doutes sur les corps comme Pluton pouvant être classés comme planètes.

Neil de Grasse Tyson, à New York enfonce le clou du cercueil (on se rappelle cet épisode de « The Big Bang Theory » où Sheldon s’en prend à celui-ci).

Puis c’est la triste (pour certains) réunion de l’UAI en Aout 2006 à Prague, où un vote sans équivoque déclasse Pluton, elle appartient à un nouveau groupe : les planètes naines.

Nos amis André Brahic et Catherine Cézarsky y avaient participé.

Le nouveau système solaire comporte 8 planètes.

Nombreuses protestations notamment aux USA, en effet c’était la seule planète découverte par un Américain !

Notre ami Olivier nous propose un tableau comparatif entre les pours et les contres.

Néanmoins, il semble bien exister dans le confins de notre système solaire une planète, la Planète X que l’on cherche ardemment.

3-NEW HORIZONS, UNE MISSION QUI REVIENT DE LOIN.

C’est en 1962 que l’on « découvre » le phénomène d’assistance gravitationnelle et en 1965 que Gary Flandro va l’appliquer à la mission du Grand Tour des planètes géantes qui vont devenir les Voyagers. Une fois concrétisées ces missions vont « oublier » Pluton !

Et c’est vers la fin des années 1980 que l’on s’intéresse de nouveau à Pluton grâce à Alan Stern qui bâtit une mission, Pluton 350 qui va devenir la base de NH

Nombreuses annulations de missions avant d’arriver grâce à un puissant lobbying, à New Horizons.

Ce sera Bob Farquard du JHU-APL qui concevra une sonde simplifiée dont Alan Stern sera le PI.

·         Pas de grosses pièces mobiles

·         Pas de plateforme instrumentale sur un bras articulé

·         Pas d’antenne parabolique orientable

·         Des panneaux solaires fixes

·         Une stabilisation par spin

ð  C’est toute la sonde qui pivote !

Voir toute la mission sur ce site

Une trajectoire « rapide » a été adoptée.

·         Lancement Janv 2006

·         Jupiter Fev 2007 pour une assistance gravitationnelle.

·         Pluton 14 Juillet 2015

·         Ensuite vers des KBO

Le cœur de la mission se déroule sur 4 heures seulement, tout est enregistré à bord et transmis ensuite tout au long du voyage.

Une superbe programmation va faire que tout va réussir !!

On pénètre le monde des petits satellites et de Charon qui est vu de très près le 13 Juillet 2015 avec sa grande balafre.

Voir la vidéo pour plus de détails sur la rencontre.

5-PLUTON UN MONDE TOUJOURS ACTIF.

Le monde de Pluton et similaires, ce sont des mondes de roches et de glaces.

Ce qui a enflammé les foules lors de la diffusion de la première photo de Pluton, c’est son fameux « cœur » (Sputnik Planum).

C’est en fait une dépression avec des remontées de glace d’Azote.

Causé par un grand impact, l’azote a coulé et s’y est concentré.

La glace d’eau flotte sur la glace d’azote !

On confirme l’atmosphère de Pluton (99% de N2 et p de 0,01 à 0,1 mb) qui avait été détectée en 1988.

Illustrations et photos : NASA.

On établit la géologie de Pluton.

Carte topographique de Pluton à la résolution de 300 m par pixel.

Les terrains situés au S de 30° sur Pluton étaient dans l’obscurité et sont représentés en noir.

S= Sputnik Planitia ; T = Tartarus Dorsa. Crédit : NASA/JHUAPL/SwRI/LPI

Pour plus de détails sur le relief de Pluton, voir la vidéo où Olivier nous procure de nombreuses informations ainsi que les différents articles sur ce site et les CR des différentes conférences données sur ce sujet.

6-CHARON UN MONDE TOURMENTÉ.

On apprend ainsi que Charon reçoit en permanence des molécules en provenance de Pluton, il se forme des Tholins (Molécules formées par

l’action des UV sur des composés organiques (méthane, éthane…) en présence d’azote et d’eau) de couleur marron aux pôles.

1212 km de diamètre.

Malheureusement le passage ne permet de voir qu’une face.

Carte topographique de Charon à la résolution de 300 m par pixel. C = Caleuche Chasma

Crédit : NASA/JHUAPL/SwRI/LPI

7-LES QUATRE PETITS SATELLITES.

Enfin pour finaliser cette rencontre NH s’intéresse aux 4 petits satellites.

Cette image est une composition montrant les 4 petites lunes par rapport à Charon.

Elles proviennent de la caméra LORRI.

Charon est la plus grande bien sûr avec ses 1212km de diamètre. Nix et Hydra ont des tailles comparables de l’ordre de 40km, tandis que Kerberos et Styx sont plus petites : seulement une dizaine de km.

Photo : NASA

En conclusion, Olivier nous a donné une impressionnante présentation sur cette ex-planète si pleine de mystères encore non résolus.

Merci à lui, reportez vous aussi à son superbe ouvrage.

POUR ALLER PLUS LOIN :

Toute l’actualité sur la mission New Horizons sur ce site.

Notamment consulter les CR des conférences suivantes :

New Horizons survole le monde de Pluton : CR de l'évènement en direct à la Cité des Sciences

Pluton et la mission New Horizons : CR de la conférence VEGA de F Forget du 28 Nov 2015

Mission Pluton : CR de la conf IAP de F Forget du 2 Mai 2018

PROCHAINE RÉUNION DE LA COMMISSION DE PLANÉTOLOGIE :

À DÉFINIR.

PROCHAINE CONFÉRENCE MENSUELLE DE LA SAF :

Prochaine conférence SAF. : le mercredi 8 Avril 2026 (CNAM amphi déterminé quelques jours avant) 19 H    

avec Jean Marc BONNET-BIDAUD   Astrophysicien CEA sur « LES RÊVES DE L’ORIGINE »
Réservation comme d’habitude à partir du 12 Mars 9h00 ou à la SAF directement.

La suivante : 20 Mai 19h « Et si la Terre était ailleurs,! » avec Roland Lehoucq CEA   

Transmission en direct sur le canal YouTube de la SAF : 

https://www.youtube.com/channel/UCD6H5ugytjb0FM9CGLUn0Xw/feautured

Bon ciel à tous

Jean Pierre Martin   Secrétaire de la commission de planétologie de la SAF

www.planetastronomy.com

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